Mubi es un festival de cine en tu casa
Esta semana voy a revisar servicios de streaming alternativos, empezando por este BAFICI privado. Además: la verdad sobre el gesto de Netflix con Europa.
Esta no va a ser una semana de muchas noticias en el mundo del streaming. O de ninguna otra industria, la verdad. El agotamiento de leer especulaciones sobre el coronavirus me recuerda mucho al hastío de revisar los catálogos de Netflix y Amazon en busca de algo nuevo.
Y si sentís lo mismo, no sos el único. Nadie podría decir que el contenido de estos servicios es poco, pero en general encaja dentro de un modelo: series y películas norteamericanas más o menos conocidas de los últimos veinte años. Siempre hay alguna que otra serie coreana o película europea, pero la selección nunca es tan amplia como uno quisiera.
Para eso existen servicios dedicados, digamos “alternativos” o “de nicho”, para entusiastas de otro tipo de cine o televisión. Voy a aprovechar esta semana para analizar la propuesta de cada uno de los más interesantes, empezando por Mubi, una colección de cine no comercial que se actualiza cada día.
Además: Netflix tiene una buena razón para no reducir su resolución en Europa, una buena para The Mandalorian, y el fracaso de la iniciativa de Universal.
Mubi: el streaming alternativo
Durante mi adolescencia trabajé en un videoclub que se preciaba de alquilar “cine arte”, un término profundamente snob que siempre me dió vergüenza ajena. No sólo porque implica que el cine comercial no entra en la definición de arte, sino porque sugiere que este cine pertenece a una categoría única: intelectual, seria… aburrida.
Mubi es un ejemplo perfecto del eclecticismo y la variedad del cine “de festivales”, con una fórmula tan original como arriesgada: en vez de ofrecer un catálogo que nunca sería suficientemente completo para los cinéfilos, Mubi solo tiene 30 películas en una lista rotativa. Todos los días suma una, y una se va.
La selección es excelente, y gira alrededor de distintos ejes: directores, países, épocas, festivales. En este momento, por ejemplo, hay retrospectivas de Joseph Losey y Louis Malle, nombres que cualquier amante del cine reconocerá de inmediato y que representan un puente entre el cine comercial y el de festivales. Al mismo tiempo, están homenajeando al estudio de cine “clase B” Troma (El Vengador Tóxico, Redneck Zombies) y ofreciendo una selección del festival de Berlín 2019 con joyas como la costarricense El Despertar de las Hormigas.
Hay más. Rarezas inconseguibles (sí, hasta en torrent) como las películas de la posguerra del olvidado director japonés Yuzo Kawashima. Copias nuevas de clásicos (que alquilé mil veces a los clientes de ese videoclub de cine arte) como India Song de Marguerite Duras o Diario de un Cura Rural de Robert Bresson. Restauraciones sorpresivas como el film noir Guilty Bystander, rescatado por el British Film Institute de la única copia existente de 35mm. Ovnis como Keteke, una road movie de acción de Ghana que fue un éxito de taquilla en su país y está en mi tele mientras escribo esto y no puedo creer lo que veo.
La calidad de video de Mubi es la que se espera de un servicio moderno, en especial en producciones modernas y películas que han sido remasterizadas para festivales. Hay subtítulos en varios idiomas, los colores se ven menos saturados que en plataformas como Netflix y Amazon, y la compresión es menor. Los requerimientos de ancho de banda son un poco más altos que los de otros servicios (un mínimo de 10Mbps), y aunque a veces se cuelga el stream, las pausas no duran más de 5 segundos y no tuve más de tres en una película. Mubi también ofrece la opción de descargar contenido en iOS y Android.
Una de las cosas que diferencia a Mubi de otros servicios es la enorme calidad del diseño de su interfaz y el esfuerzo que el equipo pone en construir una comunidad activa. El sitio web es claro, las descripciones son útiles, y los comentarios suelen ser bastante constructivos (aunque, claro, la enorme mayoría estén en inglés.)
Además de las 30 películas base, Mubi ofrece un catálogo adicional de unas cien películas en concepto de alquiler (79 pesos por 48 horas) que incluye, entre otras cosas, una gran selección del Nuevo Cine Argentino con la mejor copia disponible en streaming de Historias Extraordinarias.
Nadie en su sano juicio va a ver las 30 películas que Mubi ofrece cada mes, pero el precio se justifica aunque veas tres o cuatro. El plan único de Mubi vale 219 pesos por mes, un poco menos que Netflix, un poco más que Amazon. Tiene un período de prueba de siete días que debería ser más que suficiente para saber si es lo tuyo. Como queda bastante claro por este textito, claramente es lo mío.
La complicada reducción de calidad de Netflix
La semana pasada la Unión Europea pidió a Netflix que baje la calidad de su servicio para no saturar a los proveedores de Internet de la región en un momento en el que la comunicación es clave. Netflix aceptó de inmediato y se comprometió a reducir su calidad en un 25%, y otras empresas como Amazon y Disney anunciaron que harían lo mismo. Un final feliz. O relativamente feliz.
El pedido de la Unión Europea había sido específico: bajar temporalmente la calidad del servicio a definición estándar, lo que implicaría una reducción de más de un 75% del ancho de banda que actualmente se utiliza, pasando de 3GB por capítulo a 700MB. Lo que Netflix decidió fue mantener el rango completo de resoluciones (¡incluyendo 4K!), pero con mayor compresión.
La explicación es simple. Netflix ofrece tres planes: una pantalla en definición estándar, dos pantallas HD, cuatro pantallas 4K. El más alto es dos veces más caro que el básico. Pero si Netflix empieza a transmitir en definición estándar de un minuto a otro, también debería cambiar automáticamente la facturación a los usuarios al servicio básico, perdiendo potencialmente la mitad de sus ingresos.
Es un dilema, y la solución de Netflix es un ingenioso punto intermedio. Veremos cuál es la reacción de los clientes a la reducción en calidad y si resulta ser tan imperceptible como dice Ken Florance, vicepresidente de content delivery de la plataforma.
Por ahora esta reducción sólo se aplica a Europa, pero no sería raro que si la cuarentena se extiende la veamos en nuestro país. La ENACOM argentina ya pidió a sus usuarios que reduzcan el consumo de Internet y tarde o temprano podría pedir lo mismo a las distintas plataformas.
El experimento Universal no funcionó - pero el de Disney sí.
Las salas de cine del mundo están cerrando por tiempo indefinido, y la semana pasada Universal decidió salvar varios de sus últimos estrenos cinematográficos (Emma, El Hombre Invisible, La Cacería) lanzándolos en servicios de video a la carta de Estados Unidos a un precio premium: 20 dólares por un alquiler de 48 horas.
No está claro si este valor ridículamente alto (en general estos alquileres valen menos de 5 dólares en Estados Unidos) fue un intento de recaudar la mayor cantidad de dinero posible con estos estrenos fallidos o una forma de asegurar a los exhibidores cinematográficos que el estudio no iba a devaluar la experiencia “regalando” las películas.
El problema es que Disney no tuvo esos miramientos. El mismo día en que Universal lanzó esas tres películas, el estudio puso a la venta al mismo precio Unidos (Onward), lo nuevo de Pixar, que se había estrenado a fines de febrero en todo el mundo. Y por supuesto fue la película más vendida en la plataforma iTunes durante el fin de semana.
Las películas de Universal, en cambio, ni siquiera aparecen en el ranking de iTunes mientras que en el de Amazon (en el que Unidos está octava ya que se mide la semana entera) están perdidas en el top 100 (El Hombre Invisible, en el puesto 25, es la más alta.)
La intención de Universal era que ese precio excesivo refleje el valor promedio de dos entradas de cine. El experimento de alquilar películas a ese precio no funcionó, y seguramente el estudio esté explorando la posibilidad de vender estos estrenos a algún servicio de streaming o guardarlas para su propia plataforma Peacock (todavía anunciada para el 15 de julio). Al fin y al cabo las tres películas habían sido apuestas fuertes de Universal para los cines. La Cacería había sido una ligera decepción para el estudio en los pocos días en que estuvo en cartelera, pero Emma y El Hombre Invisible habían superado las expectativas.
Mañana llegarán más estrenos al video a la carta (Aves de Presa, The Way Back y Bloodshot entre ellas), y será una buena oportunidad para confirmar lo que estos números me hacen sospechar: el video a la carta no es un gran negocio ni una alternativa a los ingresos del cine, ya que la cercanía de los estrenos no es un argumento vendedor para el público masivo.
CORTITAS: The Mandawsorian, el tanque de Quibi, Disney+ se retrasa en Francia
La segunda temporada de The Mandalorian terminó de grabarse hace semanas, y aunque se sabe muy poco sobre lo que pasará en esta continuación que se estrena en octubre, se filtró un detallito: Rosario Dawson (la enfermera Claire Temple de Marvel/Netflix) tendrá una breve participación como Ahsoka Tano, personaje protagónico de la serie animada Star Wars: Clone Wars, amada por los fans y que nunca había tenido una versión “real”.
La última aparición oficial del personaje toma lugar unos años antes de The Mandalorian, en el contexto de la Batalla de Endor del Episodio VI de Star Wars. Pero antes de que te entusiasmes pensando en una posible serie protagonizada por este personaje, Dawson ya tiene trabajo como protagonista de DMZ, la nueva serie de Ava DuVernay para HBO Max.
Después del retraso en India, Disney+ pone el freno en otro país. El servicio iba a activarse mañana en Francia, pero Disney decidió retrasarlo hasta, al menos, la semana del 7 de abril. La empresa no da una razón para esta pausa, pero lo anuncia en la misma gacetilla en la que confirma que, como Netflix, reducirá su calidad en un 25% para no saturar los servicios de Internet de la región.
A pesar de la incertidumbre en el ambiente, Quibi no ha cambiado su fecha de lanzamiento. El servicio se activa en Estados Unidos el 6 de abril, dentro de exactamente dos semanas, y su estreno más importante es #FreeRayshawn, un eléctrico thriller dirigido por el veterano Antoine Fuqua y protagonizado por dos grandes talentos: Stephan James (Homecoming) y Laurence Fishburne. Acá va el primer tráiler.
No soy cinéfilo y sin embargo disfruto muchísimo de Mubi. Interfaz cuidada (web, móvil, Apple TV), info acertada de los curadores (de esas que convencen!), excelente calidad y precios localizados (cada tanto hacen promociones, paquetes, invitaciones). Si no sos experto, la posta es entregarte a la propuesta y darle play a cualquier cosa que te llame la atención, y no volverte loco con que cada día se vaya una peli. Esto último cuesta... a mí hasta a veces me estresa!! Nunca tuve cortes en el servicio.
Sigue excelente el CortaCable Nacho! Y de nuevo gracias por recomendar Acorn TV! Abrazo!